Calgary, 20 février 2021 - Avant même que la pandémie mondiale ne frappe, la joueuse de curling Chelsea Carey avait déjà prévu une année de congé. En tant que nouvel agent libre sans équipe, il n'y avait pas d'horaire ni de compétition à prévoir, et une blessure tenace au genou était toujours présente. La décision de prendre du recul était claire et définitive.

Pourtant, alors qu'elle contemplait les abysses d'une saison vide, la double championne du Tournoi des cœurs Scotties savait que l'année pourrait être difficile.

Lorsque le COVID-19 a commencé à faire le tour du monde et que les confinements massifs ont suivi, l’ICS de Calgary a tracé un nouveau parcours, planifiant des protocoles et adaptant les groupes d'entraînement afin que les athlètes puissent reprendre l'entraînement en toute sécurité. En cours de route, ils se sont retrouvés avec un assortiment aléatoire d'athlètes de différents sports qui n'avaient personne avec qui s'entraîner, ils ont donc créé une nouvelle cohorte qui pouvait s'entraîner ensemble. C'est là que Carey a trouvé son équipe.

C'était un mélange éclectique d'athlètes de ski alpin, d'escrime, de waterpolo, de basketball et de curling. Jeremiah Barnert, responsable de la force et du conditionnement physique à l’ICS de Calgary, qui a formé le groupe, explique que l'idée est née de la nécessité de continuer à fournir des services sur lesquels les athlètes comptent pour atteindre des performances de haut niveau.

"Nous avons essayé de trouver des moyens créatifs pour soutenir les athlètes pendant la pandémie", explique-t-il. "Cette cohorte s'est réunie parce qu'ils étaient tous seuls et avaient besoin de notre aide".

La première étape pour Carey a consisté à traiter une blessure de longue date due à une surutilisation du genou qu'elle ne pouvait pas résoudre alors que les saisons de compétition s'allongeaient. "Nous avons commencé par travailler sur les problèmes musculosquelettiques", dit Barnert. "Mais nous avons dû faire preuve de créativité pour les entraînements à domicile et même pour les entraînements en personne. Je prescrivais des entraînements en utilisant des boîtes de soupe et des bidons de lait", dit-il en riant.

Faire équipe avec Barnert a donné à Carey l'attention individuelle dont elle avait besoin pour enfin mettre le travail au service de sa guérison. "Mon genou n'est pas tout à fait complètement guéri, mais nous avons fait des progrès", dit-elle. "C'est toujours difficile cependant, j'ai dû être patiente, ce que je ne fais pas très bien".

Ce que Barnert a observé va plus loin. "Pour Chelsea, ce qui a été vraiment bien, c'est la constance dans le travail de rééducation de ses blessures au genou", dit-il. "Cela a été une bénédiction pour elle, et elle a pris davantage en charge ces problèmes. L'environnement de l'équipe l'a vraiment aidée aussi".

Cet environnement d'équipe est apparu après que le groupe s’est réuni pour s’entraîner et a commencé à créer des liens. C'est devenu un havre sûr où ils pouvaient travailler ensemble à la réalisation de leurs propres objectifs, dans un monde pandémique en constante évolution qui ne cessait de se refermer.

"Cela nous a permis de rester sains d'esprit simplement en pouvant nous entraîner et en ayant un groupe d'amis", explique Carey. "Se réunir pour s'entraîner était aussi la seule interaction sociale que nous avions. D'une certaine manière, c'est un point positif d'avoir trouvé cette équipe cette année.

Ainsi, lorsque Carey a reçu l'appel inattendu pour rejoindre l'équipe Fleury du Manitoba au prochain Tournoi des Coeurs Scotties afin de remplacer Tracy Fleury, qui s'occupe de sa fille à la maison, elle s'est sentie aussi préparée que possible.

Dans une année qui était censée être perdue, Carey a une autre chance, une opportunité qui l'enthousiasme mais qui la rend aussi nerveuse. "Tout le monde arrive un peu rouillé", dit-elle. "La pandémie met un peu les règles du jeu à égalité, mais c'est quand même angoissant de savoir que la préparation sur la glace n'a pas été au rendez-vous".

Juste avant le deuxième grand confinement en Alberta, à la mi-décembre, et sachant qu'ils ne pourraient pas s'entraîner ensemble pendant un certain temps, l'équipe assortie a pris une photo de groupe: une véritable équipe d'anormal qui se sont réunis et ont trouvé ce dont ils avaient besoin pour passer une année difficile. Une période qui sera sans doute relatée avec émotion, car ils finiront par revenir à la normale.

Carey résume ainsi la situation : "L'année a été bizarre, mais elle a été amusante".

Le Tournoi des Coeurs Scotties a débuté hier soir au Centre Markin MacPhail à Winsport et se poursuit jusqu'au dimanche 28 février. Pour des informations complètes sur l'événement, visitez le site https://www.curling.ca/2021scotties/.

Pour en savoir plus sur le Canadian Sport Institute Calgary, visitez le site www.csialberta.ca

Rédigé par : Kristina Groves

Photo par : Alanna Goldie

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Alexx Diep appréciait son temps en tant que sauveteur lorsqu’il a été approché par son collègue pour passer de la protection autour de la piscine à l’entraînement dans la piscine, car une équipe universitaire locale avait besoin d’un entraîneur. Bien qu’Alexx dise qu’au secondaire, il ne s’est jamais imaginé devenir entraîneur, ses antécédents en natation ont fait de lui un excellent candidat pour devenir entraîneur et, 22 ans plus tard, cela a donné lieu à une grande carrière.

L’incidence que les entraîneurs peuvent avoir sur les nageurs, quel que soit leur niveau, est l’un des aspects qu’Alexx apprécie le plus dans sa carrière d’entraîneur. Il apprécie également l’aspect culturel du sport et la façon dont cela lui permet de voyager à travers le monde et de connaître différents cercles sociaux. « J’adore l’aspect social et culturel de l’entraînement et tous les voyages qui y sont associés. J’ai la chance de pouvoir emmener ma famille avec moi dans de nombreuses périodes d’entraînement et compétitions, ce qui fait que cela devient une affaire de famille. »

Après s’être inscrit au diplôme avancé en entraînement, Alexx savait qu’il était au bon endroit, car il était entouré de nombreux entraîneurs partageant les mêmes idées. « Au début de ce programme, je me suis souvent rendu compte que beaucoup de mes pairs avaient le même état d’esprit que moi et pensaient de la même façon en termes de progrès en tant qu’entraîneur et de l’importance qu’ils accordent à leurs athlètes. »

Ce programme lui a rappelé que ses techniques d’entraînement étaient appréciées, mais qu’elles avaient juste besoin d’être affinées. Il a été capable de transposer le contenu du programme de deux ans à son propre style d’entraîneur. Il dit que cela lui a rappelé qu’il a fait ce qu’il fallait pendant toutes ses années comme entraîneur, qu’il avait juste besoin de plus de structure et de connaissances approfondies.

Alexx souligne également la structure du programme et le fait qu’il convient parfaitement à ceux qui doivent concilier un emploi à plein temps, une famille et une vie en dehors du sport. « Ce programme est conçu pour que les entraîneurs qui ont une famille et un poste d’entraîneur à plein temps puissent continuer à apprendre et ne pas prendre de retard à l’école ou dans la vie. La manière dont il est mis en place est parfaite. »

Le DAE a été soigneusement conçu pour que des instructeurs et des experts puissent animer les cours et répondre aux besoins de chaque entraîneur, avec une disponibilité incroyable pour répondre aux besoins ou aux questions des entraîneurs. « Le mantra de l’expert qui dirige et de l’entraîneur qui guide est vécu à travers le programme et c’est exactement ce dont j’avais besoin. »

Alexx a tellement apprécié le programme qu’il ressent maintenant un vide dans sa vie, puisqu’il a obtenu le diplôme avancé en entraînement et que tout ce qu’il veut maintenant, c’est continuer à apprendre. Ses objectifs sont de poursuivre ses études supérieures et d’apprendre à enseigner. Il veut spécifiquement cibler la génération Alpha et apprendre comment elle apprend le mieux afin de pouvoir l’intégrer dans l’entraînement de la jeune génération et continuer à avoir une influence.

Souhaitant faire des études pour devenir professeur, Ryan Schroffel ne pouvait pas nier qu’il était attiré par une carrière si profondément ancrée dans son sang : être entraîneur. Son grand-père était entraîneur de football et sa mère était institutrice. La caractéristique innée de l’enseignement l’a donc conduit à devenir entraîneur.

Alors qu’il étudiait et jouait au tennis à l’université d’Alberta, Ryan faisait du bénévolat dans son club de tennis local chaque fois qu’ils avaient besoin d’un entraîneur. Plus il entraînait et s’impliquait, plus il envisageait de devenir entraîneur et c’est alors que des opportunités ont commencé à se présenter.

Ce qu’il préfère dans le métier d’entraîneur, c’est de comprendre le rôle qu’il peut jouer dans la vie d’un athlète et le rôle que le sport et l’athlétisme jouent dans sa vie de jeune ou d’adulte. « Qu’il s’agisse du quotidien de l’athlète, de la gestion du stress ou de son estime de soi, ou que vous, en tant qu’entraîneur, essayez de pousser et d’encourager un athlète à faire quelque chose qu’il n’a jamais cru pouvoir faire. », explique Ryan à propos de son rôle en tant qu’entraîneur.

Ryan a découvert le DAE lorsqu’un ami lui a parlé en termes élogieux du programme. « Personnellement et professionnellement, c’est le cours le plus précieux que j’ai suivi tout au long de ma carrière comme entraîneur », a déclaré Ryan. « La capacité à échanger avec d’autres entraîneurs dans différents sports et à avoir des conversations différentes de celles que vous avez avec vos collègues et votre capacité à vous engager avec les experts a été très précieuse. »

Les entraîneurs restent souvent dans les limites de leur propre sport en termes de formation, mais Ryan encourage les entraîneurs de tous les horizons sportifs à s’inscrire à ce programme rempli d’experts. « Je pense que ce programme convient vraiment à tout entraîneur exerçant ou ayant passé du temps dans l’industrie, car il peut apporter son expérience et la mettre en pratique tout au long du cours. » Il attribue à son mentor, l’entraîneur Claudio Berto, le mérite d’avoir su le pousser sur la voie, de lui avoir posé des questions et d’avoir réfléchi à différentes façons de faire les choses dans le sport.

Ryan espère maintenir les liens et les relations qu’il a développés tout au long du programme et appliquer les connaissances acquises tout au long des cours à de nouveaux projets et voir où ces opportunités le mèneront ensuite.

Pour beaucoup d’entraîneurs, une blessure au cours d’une carrière sportive conduit plusieurs athlètes à devenir entraîneurs et c’est exactement ce qui est arrivé à Deon Flynn.

« Au lieu de rester à la maison et d’attendre que la blessure guérisse, mon entraîneur de l’époque pensait qu’il était toujours important pour moi de venir aux entraînements et d’être autour de l’équipe pour soutenir les athlètes. » se souvient Deon. Malheureusement, sa blessure a duré plus longtemps que prévu, mais cela lui a permis d’aider davantage l’équipe et d’assumer un rôle d’entraîneur. Il se souvient avoir ressenti des sentiments similaires en tant qu’entraîneur et en tant qu’athlète, ce qui a finalement suscité son intérêt pour le métier d’entraîneur. « Chaque fois que vous aidez les gens, vous vous sentez bien et ce sentiment est certainement renforcé lorsqu’un athlète se tourne vers vous pour obtenir des conseils. Vous avez l’impression d’avoir un but. »

Passionné par le sport dans son ensemble, Deon ne pouvait pas imaginer sa vie sans sport et reconnaît la progression naturelle de l’athlète vers le métier d’entraîneur, qui s’est faite plus tôt qu’il ne le pensait.

Deon est un entraîneur d’athlétisme hautement qualifié et a toujours été avide de poursuivre sa formation d’entraîneur. Lorsqu’il a découvert la brochure du diplôme avancé en entraînement à la conférence Sports leadership il y a quelques années, il savait que c’était pour lui. « Dès que j’ai lu que le DAE était orienté vers les entraîneurs, dirigé par des experts, enrichi par des pairs, soutenu par des mentors et doté d’une communauté d’apprentissage structurée, j’ai su que c’était exactement ce que je recherchais. »

Il attribue au DAE le mérite de l’avoir aidé à devenir un entraîneur de style coopératif et centré sur l’athlète. « Dans le passé, j’étais plus sensible aux besoins du plan directeur dans son ensemble, mais après avoir suivi le programme du DAE, je peux honnêtement dire que ce n’est plus le cas. J’ai adapté mon style d’entraînement pour répondre aux besoins de chaque athlète. » Son approche : développer le lien avec la personne avant l’athlète. Il passe du temps à établir des relations avec les athlètes, à les faire se sentir psychologiquement en sécurité et à leur donner ou leur redonner confiance après une performance difficile.

Le diplôme avancé en entraînement est destiné aux entraîneurs de haute performance qui passent plus de 12 heures par semaine à agir comme entraîneur. Deon recommande aux entraîneurs qui veulent avoir accès à des données et à des sciences de la recherche en sport de pointe et qui désirent être un entraîneur plus efficace de suivre ce programme. Deon se souvient du directeur des services d’entraînement, Jason Sjostrom, qui lui a dit qu’à la fin de ce cours, il peut s’attendre à être un entraîneur différent à la fin du programme.

« Le DAE m’a permis de vivre les meilleurs moments d’apprentissage. Lorsque vous parcourez le programme du DAE, vous apprenez beaucoup grâce au contenu du cours, à vos pairs et à votre réflexion personnelle. Vous ne serez pas le même entraîneur une fois le programme terminé. » reconnaît Flynn. « Si quelqu’un décidait de faire une demande pour ce cours, je leur dirais de s’asseoir dans leur siège, de s’y attacher et de rester bien en place, car il s’agit d’une folle randonnée en montagnes russes. Et lorsque vous vous arrêterez, je suis sûr que vous direz que c’est le meilleur tour de montagnes russes de tous les temps. »